Description

Exceptionnel casque USM1 de sous-officier de la 1ère division d'infanterie américaine « Big Red One », l'ensemble a été retrouvé en 2019 par un brocanteur qui vidait une maison dans la région de Malmedy, Ardennes, Belgique. Le casque est en bon état général, complet, tel que trouvé. L'avant du casque a d'abord été recouvert d'un coup de pinceau de peinture de camouflage ou anti-gaz avant de recevoir l'insigne de la 1ère division d'infanterie peint au pochoir. On remarque que le « 1 » a été peint deux fois, en effet on distingue un rouge plus vif en dessous du second ayant sûrement été jugé trop visible à l'époque.  Les jugulaires d’origines sont toujours fixées à l'arrière du casque, il s'agit du premier modèle avec boucle en laiton moulée, le crochet de la petite partie est absent et a été remplacé d'époque par un morceau de cordelette. La bande blanche de sous officier est peinte à l'arrière. Trois impacts au sommet de la bombe dont un petit qui a traversé. Emouvant détail de la vie du soldat en campagne, un rond est peint à la peinture jaune au fond de la coque afin de définir si l'eau est assez claire pour être consommée. Des traces de doigts laissées lorsque la peinture n'était pas encore sèche sont toujours visibles. L'intérieur de la coque comporte également deux noms, le premier « Sgt Ira Miller » est écrit au crayon et renvoi au Sergeant Ira E. Miller, matricule 35011889. Le second, « Sgt Benson 7005004 » est gravé à même le métal et renvoi au  Sergeant Carroll P. Benson, matricule 7005004. Tous deux appartenaient au Headquarters, 26th Infantry Regiment de la 1ère division d'infanterie « Big Red One ». La réalité du terrain a donc amené l'un à récupérer le casque de l'autre. Les documents faisant mention de ces Sergeant datant du début de l'année 1944 font légitimement penser que ces hommes ont débarqué sur Omaha Beach le 6 juin 1944 avant de participer à la campagne de la Libération puis à la bataille des Ardennes, où celui-ci fut retrouvé. Le sous-casque est de fabrication « Firestone », il arbore le même insigne divisionnaire que le lourd avec les mêmes détails de réalisation. Un insigne régimentaire ou tactique était également peint à la peinture jaune sur le côté et a été gratté d'époque. La barre de sous officier est peinte à la peinture blanche à l'arrière et présente un nom ou un surnom écrit au crayon ainsi qu'un dessin de chaque côté. La suspension du sous casque est complète jamais dépoussiérée, seule la nuquière est absente, sur le bandeau de sudation « double wire » est inscrit le prénom d'un des deux Sergeant « IRA », la jugulaire à clapet droite est présente, le cuir est sec. Autre émouvant détail, un petit ruban aux couleurs du drapeau belge est toujours attaché au cordon de serrage de la suspension du sous casque. Magnifique ensemble d'une des plus prestigieuses divisions d'infanteries américaines.